Мышьяк - элемент V группы периодической системы с атомным номером 33. Открыт Альбертом Великим в XIII в. Название произошло от греч. arsenikon (желтый пигмент). Иногда его производят от греческого «арсен» - сильный, мощный. Русское название этому элементу дало слово «мышь», поскольку препараты мышьяка применялись для истребления мышей и крыс.
Мышьяк является неметаллом и существует в нескольких аллотропных формах. Серая форма мышьяка по своему внешнему виду представляет собой мягкий и хрупкий металл. Мышьяк устойчив к воздействию воды, кислот и щелочей.
Мышьяк встречается в природе в элементном состоянии, а также в виде арсенидов и арсеносульфидов тяжелых металлов. Добывают мышьяк из сульфидных руд.
Мышьяк оказывает влияние на окислительные процессы в митохондриях и принимает участие во многих других важных биохимических процессах.
